CMYKは「色の３原色」の原理を使っている。 CMYKを理解するには、「色の３原色」を知らなければなりません。「色の３原色」は「色料の３原色」や「色材の３原色」とも呼ばれます。「原色」とは様々な色の元になる色のことです。つまり原理的にはこの３つの原色を上手く混ぜあわせることで他の多くの色を作り出すことができるというのが「色の３原色」と呼ばれる理由です。
その「色の３原色」とは、青・赤・黄です。
しかし、青・赤・黄は一般的なわかりやすい言い方で、印刷ではもっと厳密に色を規定する必要があります。その色の名前が、
青→シアン（Cyan）
赤→マゼンタ（Magenta）
黄→イエロー（Yellow）です。この頭文字をとって、CMYと呼びます。つまりCMY＝「色の３原色」ということになります。印刷工場では、この３色のインキさえ大量に用意しておけば、カラー印刷ができるということになります。チャーリーとチョコレート工場みたいな巨大な倉庫にあらゆる色のインキを用意しておかなくてもいいわけです。便利ですねー。
となると当然「じゃあ、Kは？」となりますよね。お察しの通り、
黒→ブラック（Black）です。なぜKなのか？これはKey PlateのKなのです。直訳すれば、鍵となる版でしょうか。CMYで理論的には黒っぽい色は作れるのですが、にごった灰色というか焦げ茶色というか、きれいな黒がつくれません。
でも印刷物はご存知のように、黒い文字がたくさん使用されます。写真の中でもディテールをきれいに再現するには引き締まった黒が必要です。
そこで、CMYにKを加えた4色がオフセット印刷の基本4色で、同時に、印刷工場が常備しておくべき基本4色となっているわけです。
デザイナーの人でも以外とこのKの由来を知らない人は多いです。「くろのKやろ？」と友人も冗談で言ってましたが、もちろん違います。アメリカ留学中にキンコーズでCMYKと書いてあるのを確認しています（笑）
私も以前、よく調べなかった頃は、間違って理解していました。Blackでは、BlueやBrownと紛らわしいので、最後の子音であるKのほうを使っているのだろうくらいに思っていました。しかしそれは間違いだったのです。
・・・という話をデザオも授業で言うのですが、めんどうくさいことに、教材のカラーチャートには、C・M・Y・BLと記載してあり、上記の話を根底から覆してくれるのです。要らん書き方すんなやー！(^_^;)ま、そういう書き方をする「場合もある」ということです・・・。
CMYKは減法混色色の３原色も、それを利用したCMYKの印刷も、基本的には私たちが子供の頃から慣れ親しんだ水彩絵の具と同じことです。C（青）とM（赤）を混ぜると何色になりますか？紫ですよね。M（赤）とY（黄）では？オレンジ色ですよね。C（青）とY（黄）では？そう、緑です。このように、私たちが知っている絵の具やペンキと同じ感覚で考えられます。
これは、色の３原色が「減法混色（げんぽうこんしょく）」だからです。減法混色とは、色を混ぜれば混ぜるほど暗くなり、明るさが減る方法ということです。絵の具で描いた絵も、インキでプリントした写真も、すべて減法混色の原理で色が作られていると言えるのです。
さぁ、CMYKの基本はこれくらいにしましょう！でも、これだけでは基礎知識として不足します。RGBとワンセットで違いを覚えないと意味がありません。
というわけで次回は、RGBについて書きますよ～。
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